"El
poeta —el contemporáneo— debe tener fija la mirada en su tiempo. Pero ¿qué es
lo que ve quien observa su tiempo, la sonrisa demente de su siglo? En este
punto quisiera proponerles una segunda definición de la contemporaneidad:
contemporáneo es aquel que tiene la mirada fija en su tiempo, para percibir no
la luz sino la oscuridad. Todos los tiempos son, para quien experimenta la
contemporaneidad, oscuros. Contemporáneo es, justamente, aquel que sabe ver
esta oscuridad, y que es capaz de escribir mojando la pluma en las tinieblas
del presente. Pero ¿qué significa 'ver las tinieblas', 'percibir la oscuridad'?
»Una
primera respuesta nos la sugiere la neurofisiología de la visión. ¿Qué nos pasa
cuando nos encontramos en un ambiente en el que no hay luz, o cuando cerramos
los ojos? ¿Qué es la oscuridad que vemos en ese momento? Los neurofisiólogos
nos dicen que la ausencia de luz desinhibe una serie de células periféricas de
la retina, llamadas justamente off-cells,
que entran en actividad y producen esa particular especie de visión que
llamamos oscuridad. Por lo tanto, la oscuridad no es un concepto exclusivo, la
simple ausencia de luz, algo como una no-visión, sino el resultado de la
actividad de las off-cells, un producto de nuestra retina. Esto
significa, si regresamos ahora a nuestra tesis sobre la oscuridad de la
contemporaneidad, que percibir esta oscuridad no es una forma de inercia o de
pasividad, sino implica una actividad y una habilidad particular, que, en
nuestro caso, corresponden a neutralizar las luces que provienen de la época
para descubrir sus tinieblas, su oscuridad especial, que, sin embargo, no se
puede separar de esas luces.
»Puede
decirse contemporáneo sólo aquel que no se deja cegar por las luces del siglo y
que logra distinguir en ellas la parte de la sombra, su íntima oscuridad. Sin
embargo, con todo ello, no hemos logrado todavía responder a nuestra pregunta.
¿Por qué el lograr percibir las tinieblas que provienen de la época tendría que
interesarnos? ¿No es quizá la oscuridad una experiencia anónima y por
definición impenetrable, algo que no está dirigido a nosotros y que no puede,
por eso mismo, correspondernos? Al contrario, el contemporáneo es aquel que
percibe la oscuridad de su tiempo como algo que le corresponde y no deja de
interpelarlo, algo que, más que otra luz se dirige directa y especialmente a
él. Contemporáneo es aquel que recibe en pleno rostro el haz de tinieblas que
proviene de su tiempo."
Giorgio Agamben; en ¿Qué es lo contemporáneo?
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